Ein interessantes, wenn auch eher unwichtiges Problem kam kürzlich in einem Chat des fli4l/eisfair-Teams auf. Der Entwicklungsserver wurde umgebaut und das System neu aufgesetzt. Mit dem Upgrade auf Debian Lenny hielt auch UTF-8 Einzug und sorgte natürlich für allgemeine Verwirrung. Viele Nutzer arbeiten mit PuTTY auf der Maschine. Dort muss man nicht nur das Locale des Servers richtig einstellen, sondern auch die Line Drawing Character auf Unicode stellen und eine passende Schrift auswählen. Dass dies nicht so einfach ist, habe ich letztens erst ausführlich beschrieben.

Im konkreten Fall hatte einer der Entwickler PuTTY korrekt eingerichtet und als Schrift die Courier New ausgewählt. Das Problem: der Midnight Commander stellt alles korrekt dar, bis auf die Scrollbalken, wo nur hässliche Kästchen erscheinen. Das Problem ließ sich relativ leicht verifizieren. Auf einem Debian Lenny, sieht das mit Courier New tatsächlich so aus, bei einer Verbindung zu einem Debian Etch sieht man mit Courier New hingegen korrekt dargestellte Pfeile. Ein Umschalten auf die von mir bevorzugte DejaVu Sans Mono bewirkte in beiden Sessions eine korrekte Darstellung. Wenn man genau hinsah, zeigten sich aber subtile Unterschiede.

Ich hab dann die entsprechenden Zeichen kopiert und im Hex-Editor unter die Lupe genommen. Auf dem Rechner mit Etch gab ein `mc --version` (gekürzt) folgendes:

GNU Midnight Commander 4.6.1

Mit dem Wissen aus meinem früheren Beitrag »Wie funktioniert UTF-8?« sah meine Analyse der Zeichen dann so aus:

▲ – E296B2h – 11100010 10010110 10110010 – 00010010110110010b – 9650 – U+25B2
● – E2978Fh – 11100010 10010111 10001111 – 00010010111001111b – 9679 – U+25CF
▒ – E29692h – 11100010 10010110 10010010 – 00010010110010010b – 9618 – U+2592
▒ – E29692h – 11100010 10010110 10010010 – 00010010110010010b – 9618 – U+2592
▼ – E296BCh – 11100010 10010110 10111100 – 00010010110111100b – 9660 – U+25BC

In den letzten beiden Spalten stehen die Unicode-Nummern der Zeichen in dezimal und hexadezimal. Auf decodeunicode.org findet man raus, dass diese alle zur Gruppe »Geometric Shapes« gehören und korrekt encodiert sind. Diese Zeichen werden mit Courier New wie bereits erwähnt korrekt dargestellt. Bei Lenny gibt es eine neuere Version des Midnight Commander:

GNU Midnight Commander 4.6.2-pre1

Bei dieser Version sehen die Scrollbalken dann so aus:

▴ – E296B4h – 11100010 10010110 10110100 – 00010010110110100b – 9652 – U+25B4
◈ – E29788h – 11100010 10010111 10001000 – 00010010111001000b – 9672 – U+25C8
▒ – E29692h – 11100010 10010110 10010010 – 00010010110010010b – 9618 – U+2592
▒ – E29692h – 11100010 10010110 10010010 – 00010010110010010b – 9618 – U+2592
▾ – E296BEh – 11100010 10010110 10111110 – 00010010110111110b – 9662 – U+25BE

Auch diese Zeichen gehören zur Unicode-Untergruppe »Geometric Shapes« und sind absolut korrekt encodiert, aber sie sind leider nicht in Courier New enthalten. Davon kann man sich unter Windows XP überzeugen, indem man im Startmenü unter Zubehör und Systemprogramme die Zeichentabelle öffnet. Als Schriftart dann Courier New wählen, erweiterte Ansicht auswählen, als Zeichensatz Unicode, Gruppieren nach Unicode-Unterbereich und dort dann Block-/geometr. Elemente. Die dicken Pfeile vom mc 4.6.1 sind drin, die kleineren nicht.

Diese unscheinbare Änderung lässt sich tatsächlich auf den Midnight Commander zurückführen. Wenn man sich mal den UTF-8 Patch im Downloadbereich auf midnight-commander.org ansieht, dann findet man an entsprechender Stelle im Quellcode genau diese Zeichen.

Simple Lösung: eine andere Schrift als Courier New auswählen. Das gilt übrigens auch für den Browser, falls in obigem Beispiel anstelle der Pfeile auch nur komische Zeichen zu sehen sind. ;-)

Manchmal findet man seltsame Sachen heraus. Wusste hier jemand, dass nicht alle Versionen von GRUB alle Versionen von ext3 lesen können? Ok, klingt erstmal logisch, dass das für ziemlich alte Versionen von GRUB und für ziemlich neue Versionen von ext3 gilt. Gut da fragt man sich erstmal, wie es denn überhaupt Versionen bei ext3 geben kann, aber egal, vielleicht fang ich die Geschichte doch besser vorn an.

Letze Woche hat sich eine meiner alten Festplatten verabschiedet, wo zu Testzwecken ein Debian Sid installiert war. Gestern bekam ich von Tux Ersatz und heut dachte ich mir, schiebst Du »mal eben kurz« wieder das System drauf. Die Installation verlief auch zügig und glatt. Den Bootloader ließ ich in den MBR von /dev/hdc schreiben und laden wollte ich das ganze wie üblich, nämlich über folgenden Eintrag im GRUB von /dev/hda (das zu nem Ubuntu gehört):

title       hdc: Debian Sid
configfile  (hd2,0)/boot/grub/menu.lst

Das funktioniert üblicherweise wunderbar. Man gelangt zunächst in das Bootmenü vom GRUB auf /dev/hda und von dort über obigen Eintrag in das Menü von /dev/hdc. So können die Systeme auf jeder der Platten ihre eigenen Bootloader eigenständig verwalten und kommen sich auch bei Kernelupdates nicht ins Gehege. Heute führte das allerdings zum Error 2. Das Handbuch von GRUB sagt dazu lapidar:

2 : Bad file or directory type
This error is returned if a file requested is not a regular file, but something like a symbolic link, directory, or FIFO.

Die Recherche nach der Lösung zu solchen Fehlern gestaltet sich natürlich schwierig. Ich hatte ein wenig Glück und fand diesen Thread im Ubuntu-Forum. Dort näherte man sich Stück für Stück einem ähnlichen Problem. Ich konnte ebenfalls mit der GRUB-Shell verifizieren, dass das GRUB aus dem MBR meiner /dev/hda nicht in der Lage war das Filesystem auf /dev/hdc1 zu lesen, obwohl letzteres ein sauberes (fsck von GRML drüberlaufenlassen) ext3 war. Mit anderen ext3 kam das bis dahin ja auch klar. Recht weit unten in dem Thread schreibt dann jemand:

Did you upgrade to Hardy from an earlier version of Ubuntu? Then you might of have older version of grub which cannot read ext3 partition with 256 inodes.

Da hab ich nicht schlecht geschaut. Das heißt einerseits wie eingangs angedeutet, dass es vorher (dieses mysteriöse »früher«) ext3 nur mit weniger inodes gab und ältere Versionen von GRUB mit so vielen nicht umgehen können. Das GRUB ist tatsächlich ein wenig älter, das Ubuntu ist ungefähr 2005 auf die Kiste gekommen, also wahrscheinlich ursprünglich als Dapper Drake oder vielleicht sogar noch Breezy Badger. Na und der aktuelle Installer von Debian Lenny scheint derart neue ext3-Formatierungen zu schreiben. Einfaches Neuschreiben des Bootloaders mit dem aktuellen GRUB von Intrepid Ibex hat dann jedenfalls im Handumdrehen das Problem behoben. Ich sag ja, seltsame Sachen gibt’s.